La Mineria del Siglo XXI

Hay quienes califican al reciclaje de electrodomésticos como la "mineria del siglo XXI". Productos como hojalata, cobre, cadmio, bario, cobalto, oro , mercurio, zinc, nickel y plata pueden obtenerse de los residuos de lavadoras, refrigeradores, tostadores y los ahora conocidos como e-desperdicios (o e-waste ). Sin embargo, como en la mineria tradicional, esta novedosa extracción de materiales para la industria, acarrea riesgos ambientales y para la salud. Según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP, citado por Greenpeace), entre 20 y 50 millones de desperdicios eléctricos y electrónicos se producen en el mundo con serios riesgos al ambiente y a la salud. Varios de estos aparatos son reutilizados en países del tercer mundo antes de encontrar su destino final en tiraderos o incineradores al aire libre. Sin duda, alargar la vida de estos artefactos, sobre todo aquellos útiles para brindar educación, salud a distancia, comunicación y demás servicios valiosos y de alto costo, es importante; pero no debe perderse de vista que es necesario tener los sistemas de reciclaje y extracción final de materiales industriales que eviten daños a la salud y al ambiente. Además de que pueden servir para financiar la primera fase del reciclaje mientras los aparatos aún funcionan y pueden ser utiles educando y comunicando. Este tipo de operaciones son facctibles y benéficas siempre y cuando esten bien planeadas y sus impactos a la salud y al ambiente sean evaluados. Finalmente mucho puede aprenderse del mercado secundario de autos y del caso de los autos "chocolatos", donde el debate precisamente se ha planteado entre los que dicen que México se convertirá en un tiradero automotriz y los que dicen que es una forma de adquirir automoviles a buen precio.